Автор: Екатерина Закарьян
Для многих людей поездка в США кажется чем-то нереальным и далеким. Попасть туда нелегко как минимум из-за цен на билеты и как максимум из-за трудностей с получением визы. Существует стереотип, что жизнь в Америке – это жизнь мечты. Пробыв там три месяца по программе обмена, я готова рассказать об этом.
©Екатерина Закарьян / Журналист Online
Попасть в США трудно, поэтому я решила поехать не как турист, а по программе обмена «Work and Travel», которая дает возможность студентам пожить в стране, поработать в сфере обслуживания, а потом попутешествовать.
Когда я всерьез задумалась о поездке, в голове была куча вопросов. В какое агентство обратиться? Как я сдам сессию? Точно ли я смогу достаточно заработать и окупить программу? Как скажется отсутствие в сентябре на мою успеваемость? Вдруг я не найду в США друзей и буду одна? А самым главным вопросом было: стоит ли оно того?
В какой-то момент после посещения презентации одного из агентств я поняла: если я не преодолею этот страх и не запишусь в программу сейчас, то этого не случится никогда. Поэтому, чтобы не было пути назад, я за два дня подписала договор и внесла первый взнос. Тогда началась моя американская история длиною в 12 месяцев.
Уезжать нужно было летом, но подготовка шла весь год: вначале выбор штата, места работы, затем собеседование с работодателем по скайпу, получение визы и, наконец, покупка билетов и отъезд.
Прилетая в Нью-Йорк, большинство студентов тонут в чувстве эйфории и не верят, что все происходящее – правда. Я не стала исключением. Однако в первый же день я поняла суть программы: она дает возможность повзрослеть за пару часов. Ты в чужой стране, один, тебе нужно добраться в незнакомый штат самостоятельно (агентство не оказывает помощь в таких «пустяковых» вещах), а по пути решить кучу различных проблем, обычно возникающих у путешественников.
Но вот переезд позади, и я оказалась там, где должна была жить и работать 2,5 месяца – в городе Гилфорд, штат Нью-Гэмпшир. Студенты могут работать лишь в сфере обслуживания, и мне досталась позиция кассира в супермаркете. Удивительно, но для меня в программе «work&travel» наиболее неприятной частью оказалась часть «work». Было очень тяжело в основном потому, что менталитет русских и американцев очень разный. Американцы ратуют за отличный сервис, поэтому нужно было очень стараться, чтобы на тебя не написали жалобу менеджеру. Постоянно возникали проблемы с кассой (понять эту систему, да еще и не на своем языке, та еще задача). В Америке отсутствует гендерное разделение, поэтому девушки должны были быть готовы таскать тяжелые коробки и собирать тележки на парковке.
Зарплата по американским меркам была небольшой. Из-за этого я устроилась на вторую работу уборщицей в отеле, где получала гораздо больше денег (хотя бы потому, что там были чаевые) и намного меньше замечаний. После десятичасового рабочего дня на кассе, где я должна была постоянно разговаривать и улыбаться, убирать комнаты отеля в тишине казалось мне райским наслаждением.
Рутинные трудовые будни тем не менее скрашивала возможность путешествовать по окрестным городам. На нашем стареньком «форде», который мы брали напрокат, съездили в Бостон, увидели Атлантический океан и совершили набеги на все самые крупные аутлеты в округе.
Самой приятной частью программы стало мое масштабное путешествие по западу США. Целую неделю я и еще 13 ребят переезжали из штата в штат и любовались всеми «визитными карточками» страны. Удалось даже пару раз сыграть на игровых автоматах в Лас-Вегасе и увидеть знаменитую тюрьму «Алькатрас» в Сан-Франциско. Но самым главным для меня было увидеть Гранд Каньон. Эта мечта сбылась, и я смело вычеркнула этот пункт (и несколько других) из своего списка «увидеть в жизни».
Когда встречаешь рассвет в горах в Юте, а затем провожаешь закат на берегу Тихого океана в Калифорнии, ты понимаешь, что стоило терпеть все мучения на работе ради этих видов.
Путешествие моей мечты обошлось мне в 900долларов: грамотно составив маршрут и «поймав» скидки на авиабилеты, получилось неплохо сэкономить и за неделю объездить четыре штата.
